De jaguar is de grootste katachtige van Amerika. Hij leeft in de jungle van het Amazone-gebied. Met zijn vlekken lijkt hij wat op de panter, maar hij heeft ook wel wat weg van een tijger.
De mensen in het Amazone-gebied noemen hem ook wel El Tigre. Van alle katachtigen heeft de jaguar de krachtigste beet. En sterk is-ie ook. Het lukt hem om een zware prooi (zoals een koe) mee in een boom te slepen.
Op jacht
De jaguar is een prima jager. Als hij op jacht gaat vangt hij zijn prooien meer door ze te besluipen dan door ze achterna te rennen. En besluipen gaat in het dichte regenwoud van het Amazone-gebied natuurlijk prima. Vaak jaagt een jaguar bij riviertjes, op plaatsen waar dieren komen drinken. Het liefst vangt hij dan een hert of een tapir. Of een ander groot dier. Van een kaaiman is hij trouwens ook niet vies. Hij doet er trouwens vaak wel lang over. De helft van de dag wordt besteed aan de jacht.
Alleen
De jaguar gaat alleen op jacht. Maar ook daarnaast brengen de mannetjes jaguars het grootste deel van hun tijd alleen door. De vrouwtjes zorgen voor de welpen. Zij leren de jonge jaguars hoe ze voor zichzelf moeten zorgen. Na zo’n twee jaar zijn jonge jaguars oud genoeg om het alleen te redden en verlaten ze hun moeder.
Leefgebied
Het regenwoud wordt steeds kleiner. Mensen kappen stukken bos voor de landbouw of voor de aanleg van wegen. Het leefgebied van de jaguar wordt dus ook steeds kleiner. Daarom komen de mens en de jaguar elkaar vaker tegen dan vroeger. En aangezien een jaguar ook een koe op het menu niet afslaat, zijn boeren niet dol op hem. Het is in de meeste landen in het Amazone-gebied verboden om jaguars dood te schieten, maar toch wordt er zelfs op hem gejaagd.
Doordat de jaguar zo in het nauw komt, heeft de Rangerclub van het Wereld Natuur Fonds een actie opgestart: SOS Jaguar.
Feiten op een rijtje
Nog even wat feitjes over de jaguar op een rijtje:
| Wetenschappelijke naam | Panthera Onca |
| Grootte | Kop en lijf – tussen 112 en 185 cm. De lengte van de staart is nog eens tussen 45 en 75 centimeter lang |
| Gewicht | tussen 57 tot 113 kilo |
| Verspreidingsgebied | Centraal Mexico, Midden-Amerika tot aan Noord-Argentinië |
| Leefgebied | tropische regenwouden, savannes, moerasgebieden |
| Voeding | o.a. pecari’s, tapirs, apen, gordeldieren, schildpadden, otters en kaaimannen |
| Voortplanting | een jaguar werpt twee tot vier jongen, na een draagtijd van 13 tot 15 weken |
| Leeftijd | een jaguar kan in het wild tot 12 jaar oud worden. In gevangenschap wel tot 20 jaar |
| Aantal | meer dan 10.000 |
Jaguar links
- WNF Rangerclub jaguar actie – in de Tam Tam (het jeugdblad van het Wereld Natuur Fonds) van maart 2007 wordt actie gevoerd voor de jaguar
- Allemaal katten – informatie over de jaguar (en andere katten)
Op basis van: TamTam nummer 3 – maart 2007
